Maandag 30 november 2020- De regering heeft geschokt gereageerd op het overlijden van ambassadeur Sonny Hira. De regering betuigt haar condoleances aan de nabestaanden en de rest van de samenleving

Sonny Hira was een diplomaat die gevormd was door de pluriforme Surinaamse samenleving.

De diplomaat werd op 21 november 2020 door president Chandrikapersad Santokhi in verband met 45 jaar Staat kundige Onafhankelijkheid gedecoreerd tot Commandeur in de Ere Orde van de palm. Sonny Hira stierf plotseling op zondag 29 november. Hira, is ook een van de geïnterviewde diplomaten geweest voor de documentairereeks die het ministerie van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS) rond de onafhankelijkheidsviering lanceerde.

Hierin zegt Hira over de invloed die de heterogene Surinaamse samenleving als diplomaat op hem heeft gehad: “Jouw tolerantiedrempel is erg hoog en groot. Je raakt niet vervreemd van situaties die je niet kende. Opgroeien in een multiculturele en heterogene samenleving met een hoge mate van pluriformiteit, maakt een diplomaat zich als wereldburger voelen. Ik heb dat altijd gevoeld. Het heeft het leggen van contacten op diplomatiek gebied gemakkelijker gemaakt. We zijn er eindelijk in geslaagd om de klus te klaren. ”

Sonny Hira werd op 22 november 1946 geboren in Paramaribo in een typische volksbuurt: Grote Combé, precies waar de Combé-markt nu staat. Hij bracht daar de eerste helft van zijn leven door tevens zijn vorming. Het was een vorming in de diversiteit van de Surinaamse samenleving. Grootvader Hira was een koopman in levensmiddelen, bezat een groot erf met tal van woningen die verhuurd werden.“Daar werd geen onderscheid gemaakt; een ieder die behoefte had kon zo`n woning aanschaffen. Daar bestond de hele diversiteit van de Surinaamse gemeenschap uit inheemse Marrons Creolen Hindoestanen Mulatto’s ”, aldus Hira. Opgroeien in zo’n sfeer betekende voor hem contact met het huidige Suriname: een pluriformiteit niet alleen in relatie tot etnische groepen, maar ook in relatie tot religie. ‘Het waren moslims, protestanten, rooms-katholieken en hindoes. Je werd geconfronteerd met al deze religies en culturen. Ook de schotels en de gerechten. ”Volgens Hira maakt dit dat hij Suriname al vanaf zijn prille jongensjaren een rasechte en trotse Surinamer is. Ik ervaar deze rassen als een enorme rijkdom, een rijkdom die zo groot is dat je je overal ter wereld thuis voelt. ”

Sonny Hira bezocht eerst de Juliana School als basisschool en volgde daarna een Mulo-opleiding aan de Hendrikschool. Daarna studeerde hij af op de kweekschool als leraar,waarna hij enkele jaren gewerkt heeft in stad en district. Hira heeft ook de opleiding hoofdakte gevolgd en is enige jaren muloleerkracht geweest. Vanwege de affiniteit die hij had met de Romaanse talen, besloot hij in Nederland de Spaanse taal en de geschiedenis van Latijns-Amerika te gaan studeren met Frans en Portugees als bijvakken. Dat was goed voor mij”, zei de voormalige diplomaat. In 1976 studeerde hij af aan de Universiteit van Amsterdam als doctorandus in de Spaanse taal en letterkunde en in de geschiedenis van Latijns-Amerika.

Hira stapte toen in het onderwijs. Hij was docent op het Instituut voor de opleiding van Leraren (IOL) en op verschillende VWO-scholen. Na de staatsgreep van 1981 werd een diplomatieke cursus opgezet. ‘Dat betekende dat je enige kennis van Latijns-Amerika moest

hebben.’ Hira volgde deze diplomatieke cursus en werd uiteindelijk geselecteerd. Hij kreeg een baan aangeboden op het toenmalige ministerie van Buitenlandse Zaken. Dit zette de toon voor zijn diplomatieke carrière, want direct na zijn benoeming kreeg Hira de opdracht om werkzaamheden uit te voeren op de ambassade in Caracas, Venezuela. Daar werd hij aangesteld als d`affaires ad interim. Hira werd in 2002 door president Ronald Venetiaan benoemd tot ambassadeur in Brazilië en was tevens politiek adviseur van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Hij sprak over ‘alle leerzame belevingsringen en dankbare momenten’

Met de dood van “Uncle Sonny” Hira verliest de VHP een waardige strijdmakker en Suriname een grote zoon

Sonny Hira is 74 jaar oud.

-de boodschap/ Tanitshah Kirton-