Maandag 8 maart 2021- Paus Franciscus heeft voor het eerst op Iraakse bodem een publieke mis opgedragen in de St.Jozefkathedraal in Bagdad. Dat gebeurde vanwege het coronavirus in het bijzin van een beperkt aantal gelovigen en gezagsdragers.

De historische gebeurtenis vond plaats omringd door zware veiligheidsmaatregelen. De mis vormde het sluitstuk van de tweede dag van zijn vierdaagse bezoek aan Irak.  Eerder op de dag bracht hij in Najaf een bezoek aan de geestelijk leider van de sjiieten in Irak, de Ayatollah Ali Alsistani.

De 84- jarige paus en zijn gastheer spraken elkaar in de sjiitische bedevaartsplaats, waar de zes jaar oudere Ayatollah woont. De geestelijk leider vertelde paus Franciscus dat de christenen in zijn land “in vrede en veiligheid moeten kunnen leven, met de volledige grondrechten zoals alle Irakezen”.

In Irak wonen naar schatting 450.000 christenen op een bevolking van 38 miljoen mensen. De paus bracht daarna een bezoek aan Ur, de geboorteplaats van Abraham, die in het christelijke, joodse en islamitische geloof een centrale rol speelt. “Hier begon het allemaal”, zei hij in de geboorteplaats van Abraham, beschouwd als de aartsvader van de diverse religies. De paus sprak daar met vertegenwoordigers van de geloofsstromingen in Irak. Franciscus riep op tot eenheid en tot een dialoog tussen de religies.

-STVS Website-