Woensdag 25 mei 2022- UNAIDS waarschuwde zondag dat een homofobe en racistische ondertoon in sommige opmerkingen over apenpokken “de strijd tegen de epidemie snel zou kunnen ondermijnen”. Een aanzienlijk deel van de ongeveer 100 gevallen van apenpokken die zijn bevestigd door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) of de nationale gezondheidsautoriteiten, zijn homoseksuelen, biseksuelen of mannen die seks hebben met mannen.

Het VN-agentschap wijst er echter op dat de ziekte wordt verspreid door nauw contact met een besmet persoon en “kan dus iedereen treffen. “Zulke stigmatisering en schuld ondermijnen het vertrouwen en het vermogen om effectief te reageren op epidemieën als deze”, zegt Matthew Kavanagh, adjunct-directeur van UNAIDS.

Het VN-agentschap, dat kan putten uit een lange ervaring met aids, is van mening dat dergelijke retoriek de op wetenschap feiten gebaseerde inspanningen om de ziekte te bestrijden kan torpederen. Dergelijke racistische of homofobe aanvallen “creëren een cirkel van angst die mensen ertoe aanzet om gezondheidsfaciliteiten te vermijden, waardoor de reikwijdte van de inspanningen om gevallen van infectie te identificeren wordt beperkt”, zei hij.

Apenpokken is minder gevaarlijk dan pokken, die al zo’n 40 jaar zijn uitgeroeid. Er is geen behandeling voor apenpokken, die endemisch is in West-Afrika. Volgens de WHO houden de symptomen tussen de 14 en 21 dagen aan en geneest het vanzelf.