Maandag 06 juni 2022- Een 66-jarige Brit heeft maandag in Irak een celstraf van vijftien jaar gekregen. Tijdens een toeristisch bezoek aan Eridu, een oude Mesopotamische opgravingslocatie in het zuidoosten van Irak, verzamelde hij twaalf potscherven om mee te nemen als souvenir. De artefacten zijn in ieder geval meer dan tweehonderd jaar oud. Irak heeft strenge wetten als het gaat om het zoeken naar en vervoeren van archeologisch voorwerpen.

In het verleden zijn antieke artefacten vaak illegaal het land uit gesmokkeld. De veroordeling komt als een harde klap voor Fitton en zijn familie. Zijn advocaat zei tegen Associated Press geschokt te zijn. Het is niet duidelijk of Fitton zijn straf in Irak moet uitzitten of dat hij dat in het Verenigd Koninkrijk mag doen.

Het VK heeft geen uitleveringsverdrag met Irak. De oud-geoloog heeft een Brits paspoort, maar woont met zijn vrouw al jaren in Maleisië. De Britse consul in Irak was aanwezig bij het proces, maar verliet de rechtbank na de uitspraak zonder toelichting te geven.