Vrijdag 1 juli 2022- Charles en Willa Bruce kochten in 1912 twee stukken land in Manhattan Beach met frontaal zeezicht. Ze maakten er een strandressort voor zwarte burgers van. Maar de overheid ging in 1924 de gronden onteigenen. Nu, bijna een eeuw later, geeft Los Angeles de eigendommen weer terug aan de nazaten van Charles en Willa Bruce.

De Afro-Amerikanen Willa en Charles Bruce kochten het land in Manhattan Beach, op 25 minuten rijden van Los Angeles, ten tijde van de rassenscheiding in Zuid-Californië. Ze begonnen een strandresort, dat succesvol was.
Maar de blanke Amerikanen zagen de zwarte medemensen niet graag komen naar Manhattan Beach. Onder anderen de Ku Klux Klan probeerde hen weg te pesten en stak het ressort zelfs in brand.

De intimidaties pakten niet bij de gasten, noch bij de Bruces. De overheid besloot uiteindelijk om zelf in te grijpen. De stad onteigende de Bruces in 1924, voor een veel te lage prijs en onder het mom van openbaar nut. Ze beweerden dat ze van plan waren een park aan te leggen, maar dat gebeurde pas vele tientallen jaren later.

Intussen bleef het gebied braak liggen. Willa en Charles Bruce hadden geen keuze en moesten afdruipen. Hun naam leeft vandaag nog altijd voort in Bruce’s Beach, het park dat de stad er aanlegde, te midden van eigendommen die vandaag miljoenen waard zijn. “Dit is een dag waarvan we niet zeker wisten dat hij ooit zou komen”, reageerde Anthony Bruce, een achterachterkleinzoon van Willa en Charles Bruce.