Bij gewelddadige rellen in de Iraakse hoofdstad Bagdad zijn zeker 23 aanhangers van de sjiitische leider Moqtada Al Sadr doodgeschoten. De beschietingen zijn dinsdagochtend verdergegaan. Door heel Bagdad klinkt het geluid van raketten en automatische wapens vanuit de zwaarbeveiligde groene zone, waar overheidsgebouwen en diplomatieke missies zijn gevestigd. Zeker vier raketten zijn daar ingeslagen.

Dat gebeurde nadat de machtige sjiitische geestelijke Muqtada Al Sadr zijn aanhangers had opgeroepen zich terug te trekken van de straat. Het straatverbod werd ingesteld vanwege de rellen tussen rivaliserende sjiitische groepen die uitbraken nadat hij maandag bekend had gemaakt een punt te zetten achter zijn politieke carrière.

Irak heeft nog geen nieuwe premier en president

Ondertussen kampt Irak met een zware economische crisis, hoge inflatie en corruptie. Al Sadr voert het bevel over een uit duizenden personen bestaande militie en heeft miljoenen aanhangers in het hele land. Iran heeft zijn grenzen met Irak gesloten en roept inwoners er met klem toe op niet naar het buurland te reizen. Volgens de staatstelevisie heeft Iran alle vluchten naar Irak ‘’tot nader order stopgezet vanwege de aanhoudende onrust’’. Het is nog onduidelijk of de situatie in Bagdad gevolgen heeft voor de pelgrimstocht.