De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft nieuwe namen bekendgemaakt voor varianten van het apenpokkenvirus. Dit om te voorkomen dat er culturele of sociale aanstoot wordt gegeven, aldus de WHO in een verklaring.

Een groep wereldwijde experts, bijeengeroepen door de WHO, besliste over de nieuwe namen, meldde het persbureau Xinhua. Experts zullen nu verwijzen naar de voormalige klade of groep van varianten van het Congobekken in Centraal-Afrika als Klade I, en de voormalige West-Afrikaanse klade als Klade II. De laatste bestaat uit twee subklades, Klade IIa en Klade IIb, waarvan Klade IIb de belangrijkste groep varianten is die tijdens de uitbraak dit jaar, in omloop was.

Het wereldwijde gezondheidsagentschap voegde eraan toe dat de nieuwe namen voor de klades onmiddellijk moeten worden gebruikt. Nieuw geïdentificeerde virussen, verwante ziekten en virusvarianten moeten namen krijgen die voorkomen dat culturele, sociale, nationale, regionale, professionele of etnische groepen worden beledigd. Ook moeten negatieve gevolgen voor handel, reizen, toerisme of dierenwelzijn tot een minimum worden beperkt, zegt de WHO.

Het apenpokkenvirus werd genoemd toen het voor het eerst werd ontdekt in 1958. De belangrijkste varianten werden geïdentificeerd door de geografische regio’s waar ze bekend waren. Volgens het WHO-situatierapport over de uitbraak van apenpokken dat afgelopen woensdag is gepubliceerd, zijn er nu 27.814 laboratoriumbevestigde gevallen en 11 sterfgevallen als gevolg van de ziekte in 89 landen en regio’s wereldwijd; Europa en Amerika worden het hardst getroffen.