Rusland is bereid om met de Verenigde Staten te praten over een gevangenenruil, zei minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov vrijdag. Een dag eerder kreeg de Amerikaanse basketbalster Brittney Griner in Rusland een celstraf van negen jaar vanwege drugssmokkel en -bezit.

Mogelijk wordt Griner samen met de Amerikaanse oud-marinier Paul Whelan, die in Rusland is veroordeeld voor spionage, geruild voor de Russische wapenhandelaar Viktor Bout, die vastzit in de VS. ‘’Wij zijn er klaar voor om dit onderwerp te bespreken’’, zei Lavrov over een mogelijke uitruil. Griner werd in februari opgepakt op het vliegveld van Moskou, omdat ze cannabisolie in vullingen voor een e-sigaret bij zich droeg. De Amerikaanse was naar Moskou gevlogen omdat ze tussen de Amerikaanse basketbalseizoenen door zou gaan spelen voor het Russische team UMMC Jekaterinenburg. De Amerikaanse president Joe Biden noemde de celstraf voor Griner in een verklaring ‘’onaanvaardbaar’’ en riep Rusland ertoe op haar onmiddellijk vrij te laten.