Onderzoekers van de universiteit van Oxford melden een malariavaccin te hebben ontwikkeld met een veel hogere effectiviteit dan het huidig vaccin van farmaceut GlaxoSmithKline (GSK). Naar verwachting kan het nieuwe vaccin volgend jaar geleverd worden.

Testen in Burkina Faso onder ruim vierhonderd kinderen wijzen uit dat het nieuwe vaccin na vier doses (drie vaccinaties gevolgd door een booster) een werkzaamheid heeft tot 80 procent. Daarnaast zou het vaccin ook goedkoop en op grote schaal te produceren zijn. De proefresultaten zijn gepubliceerd in het toonaangevende medisch-wetenschappelijk tijdschrift The Lancet Infectious Diseases. Het vaccin maakt de parasiet onschadelijk voordat die de lever bereikt en zich kan verspreiden in het lichaam.

Het vaccin is net als het huidige GSK-vaccin gemaakt met een combinatie van eiwitten van de malariaparasiet en het hepatitis B-virus, maar de Oxford-variant bevat een hoger aandeel malaria-eiwitten, schrijft de BBC. De Oxford-onderzoekers verwachten dat het immuunsysteem hiermee geholpen wordt zich te concentreren op malaria in plaats van op hepatitis. Het Serum Institute of India, de grootste vaccinfabrikant in de wereld, staat al klaar om meer dan 100 miljoen doses per jaar te maken, melden Britse media. Maar eerst worden de resultaten afgewacht van een grotere proef met 5000 kinderen.
Malaria is met jaarlijks meer dan 200 miljoen gevallen en ten minste 400.000 doden een van de meest voorkomende infectieziekten ter wereld.