Het onderwijs verkeert wereldwijd “in een diepe crisis”. Dat heeft secretaris-generaal Antonio Guterres van de Verenigde Naties maandag in New York betreurd op een bijzondere onderwijstop in aanloop naar de opening van de Algemene Vergadering. De VN-secretaris-generaal wees op de kloof tussen rijke en arme landen, waar liefst 70 procent van de tienjarigen niet in staat blijkt om een eenvoudige tekst te lezen. Maar, ook in ontwikkelde landen “verdiepen de onderwijssystemen de ongelijkheden in plaats van ze te verminderen, en dat generatie na generatie”, betreurde Guterres.

De coronapandemie heeft een “verwoestende” impact gehad op het onderwijs, maar de crisis woekert volgens Guterres al langer. Er is niet enkel een gebrek aan investeringen, maar ook de onderwijssystemen laten studenten en samenlevingen in de steek, door te focussen op leren uit het hoofd en de wedijver om goede cijfers te behalen. Net nu is kwaliteitsvol onderwijs van groot belang, argumenteerde de VN-topman. In aanwezigheid van Nobelprijswinnaar en onderwijsactiviste Malala Yousafzai lanceerde Guterres ook een oproep aan het talibanregime in Afghanistan om tienermeisjes vrije toegang tot de middelbare scholen te geven.