Het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) heeft gewaarschuwd voor ongekende aantallen kindersterfte in Somalië, aangezien het land wordt geconfronteerd met een historische droogte. Unicef-woordvoerder James Elder heeft dinsdag tijdens een persconferentie in Genève de verontrustende situatie in het land uiteengezet. “Tegenwoordig wordt in Somalië elke minuut van elke dag een kind opgenomen in een gezondheidscentrum voor de behandeling van ernstige acute ondervoeding”, zei hij. Elder merkte op dat hoewel de crisis alle groepen mensen had getroffen, kinderen het meest werden getroffen. Hij wees erop dat “Somalië op de rand van een tragedie staat, op een schaal die in decennia niet is gezien.” Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) is de huidige droogte de ergste in Somalië in de afgelopen vier decennia.

Etienne Peterschmitt, landendirecteur van de FAO in Somalië, vertelde eerder in oktober aan verslaggevers dat de droogte 7,8 miljoen mensen heeft getroffen – ongeveer de helft van de Somalische bevolking. “90 procent van het land wordt geconfronteerd met extreme droogte”, zei hij. De Unicef-woordvoerder zei dat het agentschap ter plaatse werkt om levens te redden, maar merkte op dat het financieringsproblemen ondervindt. Hij zei dat de al drie jaar durende oproep van UNICEF om gezinnen en hun gemeenschappen te helpen veerkracht op te bouwen in de Hoorn van Afrika, momenteel voor slechts 3 procent wordt gefinancierd.