Op misschien wel het meest dramatische moment van het nationale congres van de Chinese Communistische Partij in 2022, is voormalig president Hu Jintao zaterdag aan de arm uit de Grote Hal van het Volk geleid. In de slotsessie van de zevendaagse bijeenkomst werd de 79-jarige door een steward aangespoord om de sessie te verlaten, terwijl media-camera’s het tafereel hebben vastgelegd.

Toen de verbaasd kijkende Hu niet opstond, gebruikte de steward beide armen om aan de rechterarm van de partijoudste te trekken. Uiteindelijk voegde een andere steward zich bij de inspanning. Nr. 3 van de partijleiding, Li Zhanshu, die links van Hu zat, wreef over de rug van de voormalige leider alsof hij hem aanmoedigt te vertrekken.

President Xi Jinping, die rechts van Hu zat, deed niet mee, maar wanneer Hu probeerde een document voor de zittende leider aan te nemen, blokkeerde Xi hem. Op het moment dat Hu eindelijk opstond en zijn stoel verliet, stopte hij om korte woorden tegen Xi te zeggen, die knikte. Terwijl hij naar buiten liep, klopte Hu op een vriendelijke manier op de schouder van premier Li Keqiang, zijn beschermeling van de Communistische Jeugdliga. De door de staat gerunde Xinhua News Agency meldde later dat Hu “zich niet lekker voelde tijdens de sessie” en dat “zijn staf hem, voor zijn gezondheid, vergezelde naar een kamer naast de vergaderlocatie om uit te rusten.” De voormalige president had erop aangedrongen de slotsessie bij te wonen “ondanks het feit dat hij de laatste tijd rust heeft genomen om te herstellen”, meldde Xinhua, eraan toevoegend dat hij zich nu “veel beter” voelt.