De hoorn van de neushoorn is de afgelopen eeuw steeds kleiner geworden. Dat komt waarschijnlijk door de jacht op de dieren, blijkt uit nieuw onderzoek van de universiteit van Helsinki. Bij het onderzoek was materiaal vanuit Nederland doorslaggevend. Zo gebruikten de onderzoekers tachtig foto’s van het Rhino Resource Center in Utrecht.

Daarbij zetten ze de lengte van de hoorn af tegen de grootte en het gewicht van het dier. De Finse onderzoekers namen vijf soorten neushoorns onder de loep. Bij alle soorten was de gemiddelde lengte van de hoorn kleiner op latere foto’s.

Stropers jagen op neushoorns vanwege hun hoorns.
Die kunnen zij in Azië verkopen, omdat groepen mensen daar geloven dat de hoorn een geneeskrachtige werking heeft. Ook geldt een grote hoorn er als statussymbool. ‘’Omdat er nog altijd wordt gejaagd op exemplaren met grote hoorns, planten neushoorns met kleinere hoorns zich relatief vaker voort. Dat resulteert in nieuwe generaties met nog kleinere hoorns’’, schrijven de onderzoekers.