Amerikanen hebben dinsdag de laatste stem uitgebracht in de zwaarbevochten verkiezingen die zullen bepalen of de Republikeinen de controle over het Congres winnen. Dat zou hen de macht geven om de komende twee jaar een groot deel van de agenda van president Joe Biden te blokkeren.

Gemotiveerd door zorgen over hoge inflatie en misdaad, stonden de kiezers klaar om het tijdperk van een verdeelde regering in Washington, in te luiden. Dit, ondanks waarschuwingen van Democraten voor de uitholling van abortusrechten en de ondermijning van democratische normen. Vijfendertig zetels in de Senaat en alle 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden staan op het spel. Republikeinen genieten alom de voorkeur om de vijf zetels te krijgen die ze nodig hebben om het Huis te controleren. Dit, terwijl de Senaat – momenteel 50-50 verdeeld met Democraten die de beslissende stem hebben – zou kunnen neerkomen op een nek-aan-race in Pennsylvania, Nevada, Georgia en Arizona.

Nu de stemming aan de gang is, zeiden Amerikaanse functionarissen dat ze geen “specifieke of geloofwaardige dreiging” zagen om de verkiezingsinfrastructuur te verstoren. President Joe Biden heeft gewaarschuwd dat een Republikeinse overwinning de democratie kan verzwakken. Honderden Republikeinse kandidaten hebben de valse beweringen van Donald Trump herhaald dat zijn verlies van Biden in 2020 te wijten was aan wijdverbreide fraude dit jaar. Maar veel kiezers zeiden dat ze werden gemotiveerd door frustratie over de inflatie, die met 8,2% het hoogste percentage in 40 jaar is.