De onderdirecteur Landbouw, Jamillah Salarbaks, meldt vanuit het district Nickerie dat er in het rijstdistrict een rattenepidemie heerst. Deze bevestiging is door de onderdirecteur gedaan na klachten van boeren te hebben ontvangen en tijdens het de uitvoering van oriënterende veldbezoeken. Volgens Salarbaks moet deze plaag serieus worden genomen, want als de rattenpopulatie toeneemt, kan dat grote schade toebrengen aan de rijstindustrie.

De onderdirecteur zei dat de meeste klachten uit Wageningen en Henar komen. Naar de oorzaak van deze plaag, die incidenteel in landbouwgebieden over de hele wereld voorkomt, wordt gezocht tijdens een natte periode die duurde van begin vorig jaar tot bijna medio 2022. Hierdoor konden boeren hun akkers niet optimaal onderhouden. Rijstvelden die, vanwege de aanhoudende regen van voorgaande seizoenen niet geoogst kunnen worden, zorgen ervoor dat er nu meer ratten zijn dan normaal. Momenteel zijn voorlichters en ander personeel van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij aanwezig om de schade op te nemen en boeren te adviseren over hoe de rattenpopulaties op de verschillende rijstvelden bestreden kunnen worden.

Het wordt aanbevolen dat boeren de bestrijding van ratten coördineren, zodat ze niet van het ene veld naar het andere rennen. Boeren dienen ook op vaste zaaitijden in te zaaien. Het ministerie werkt aan een oplossing door middel van een studie hoe deze rattenepidemie, waar de rijstindustrie in de toekomst nog vele malen mee te maken zal krijgen, structureel kan worden voorkomen.