De extreme kou in de Verenigde Staten heeft volgens het Amerikaanse NBC News aan zeker 23 mensen het leven gekost. Nog zo’n 390.000 huishoudens zaten zaterdagavond volgens NBC News zonder stroom. Zelfs in delen van het land waar men toch wel een beetje winter gewend is, heerst verbijstering over de extreme winterstorm die het resultaat is van een enorme botsing tussen twee luchtmassa’s, de ene erg koud uit het Noordpoolgebied en de andere tropisch uit de Golf van Mexico. “,,Dit zou wel eens de ergste storm in onze lokale geschiedenis kunnen worden en de beroemde sneeuwstorm van 1977 overtreffen vanwege zijn wreedheid”, zei Mark Poloncarz, bestuurder van Erie County.

In de zwaarst getroffen gebieden – waaronder naast Buffalo ook Cheektowaga, Lancaster en Williamsville – kwam twee derde van de hulpverleners zelf vast te zitten en konden ze de mensen niet bereiken, aldus Polocarz. ” ,,Maar hier kun je niet aan wennen.”.

Geen stroom

Ook kampten zaterdag zo’n 7100 vluchten in het land met vertraging volgens website flightaware.com. De dodelijke slachtoffers van de kou vielen volgens NBC News in de staten Oklahoma, Kentucky, Missouri, Tennessee, Wisconsin, Kansas, Nebraska, Ohio, New York, Colorado en Michigan. De Amerikaanse nationale weerdienst waarschuwt opnieuw dat reizen op sommige plekken in de door kou en sneeuwstormen getroffen delen van de VS ‘extreem gevaarlijk’ en ‘soms onmogelijk’ zal zijn.

Canada

Ook de Canadezen, die wel gewend zijn aan extreme weersystemen vanaf de Noordpool, zijn onder de indruk van het huidige weersfenomeen. Honderdduizenden mensen zaten zonder stroom in Ontario en Quebec, terwijl veel vluchten werden geannuleerd op luchthavens in Vancouver, Toronto en Montreal. Niemand raakte ernstig gewond, aldus de politie. In heel Canada waren er 425 weerwaarschuwingen, een bijna ongekend aantal, aldus David Phillips, klimatoloog bij Environment Canada, het nationale meteorologische agentschap.

” ,,De impact was overal voelbaar vanwege de drukste reistijd van het jaar.” Veel Canadezen lukte het niet op tijd bij hun familie te komen voor de kerstviering. Gevoelstemperatuurmetingen daalden zelfs tot -50 graden Celsius, aldus Phillips. “,,Het is nog niet voorbij”, waarschuwt Philippe Archambault, een woordvoerder van Hydro-Québec, het openbare nutsbedrijf dat de elektriciteit in de hele provincie beheert