De Britse gitarist Jeff Beck is op 78-jarige leeftijd overleden. Volgens zijn familie had de muzikant een hersenvliesontsteking en is hij dinsdag “vredig” heengegaan.

Beck werd in de jaren zestig bekend met de band The Yardbirds. Die groep stond ook aan de wieg van de muzikale carrière van Eric Clapton en Jimmy Page. Daarna vormde de gitarist The Jeff Beck Group en Beck, Bogert & Appice, om vervolgens solo onder zijn eigen naam door te gaan. Hij bracht in totaal – solo en met bands – achttien studioalbums uit. Zijn laatste plaat maakte de gitarist samen met acteur Johnny Depp. De twee toerden vorig jaar ook. De acteur en de muzikant waren goed bevriend. Volgens ingewijden was Johnny Depp bij Beck, vlak voordat hij overleed.

Beck had minder commercieel succes dan andere gitaarhelden van zijn generatie, maar wordt toch gezien als één van de beste gitaristen. Het toonaangevende muziekblad Rolling Stone plaatste Beck op de vijfde plek in zijn top 100 van beste gitaristen. De gitarist won zes Grammy Awards en werd twee keer opgenomen in de Rock & Roll Hall of Fame.

Verschillende beroemdheden hebben op het overlijden van de gitarist gereageerd. ‘’Met de dood van Jeff Beck hebben we een prachtige man en één van de grootste gitaristen ter wereld verloren’’. Volgens zanger Rod Stewart was Beck ‘’van een andere planeet’’.