“Ik wilde er eerder niet over praten omdat mij altijd is geleerd dat als je iets goeds doet, je geen reclame hoeft te maken. Zeker niet omdat ik dacht dat de staat de verantwoordelijkheid zou nemen, maar dat is niet alles. Als dat zo blijkt te zijn, moet het via de rechter.” Shyam Guptar verwacht dat de rechter donderdag uitspraak doet in een zaak die hij zo’n vijf jaar geleden tegen de staat aanspande om de 697.000 US-dollar die hij heeft verstrekt voor voedselimport te moeten betalen.

“Guptar zegt dat hij het geld via zijn in Nederland gevestigd bedrijf “Ter Beek” heeft overgemaakt. Binnen twee dagen werd het schip vrijgegeven en zette het koers naar Suriname”

“Iedereen blij, ik ook, want de situatie in het land was erg.” Het Ms Saramacca, het toenmalige vlaggenschip van de Scheepvaart Maatschappij Suriname, lag in New Orleans aan de ketting omdat schuldeisers er beslag op hadden gelegd en ook moest nog de havenbelasting worden betaald. Het was een moeilijke situatie omdat ook toen het land financieel aan de grond zat”, legt de ondernemer uit.

Hij was in die periode één van de grote rijstverwerkers en exporteur. “Het was in januari 1990, twee weken na de telefooncoup, toen ik werd gebeld vanuit het Militair Gezag om bij te springen. Het vaartuig was volgeladen met eerste levensbehoeften, waaronder meel. Binnen twee dagen werd het schip vrijgegeven en koerste richting Suriname.

Na jaren te hebben gewacht begon Guptar om terugbetaling te vragen, wat een bedeltocht is geworden. Bouterse zei tegen mij dat hij de opdracht heeft gegeven het geld te betalen, maar er werd geen uitvoering aan gegeven.

”Uiteindelijk heeft de zakenman op advies de Staat voor het gerecht gedaagd. Die zaak sleept zich nu reeds bijkans vijf jaar voort en de uitspraak is vier keer uitgesteld. “Ik heb, toen Desi Bouterse president was, met nadruk om het geld gevraagd, omdat zij toen ook de machthebbers waren en de zaak kenden. De Staat gaat voort, maar ik ben er straks niet meer. “Ik hoop nu echt op een uitspraak. Nu, na langer dan dertig jaar hoop ik eindelijk mijn geld terug te kunnen zien.”