Het vogelgriepvirus dat wereldwijd rondwaart treft ook zoogdieren. In Nederland zijn in de afgelopen anderhalf jaar onder meer een bunzing, een das en een otter besmet geraakt door het virus. Dat het vogelgriepvirus overspringt van gevogelte op zoogdieren is zorgelijk, omdat dat betekent dat het ook mensen kan besmetten. In zoogdieren kan zich een variant ontwikkelen waar mensen vatbaarder voor zijn. Viroloog Thijs Kuiken denkt dat de zoogdieren waarvan nu bekend is dat ze zijn besmet met de vogelgriep slechts het topje van de ijsberg zijn.

“De cijfers tonen in elk geval dat een groot aantal zoogdieren vatbaar is en dat besmetting regelmatig voorkomt”, aldus de viroloog Thijs Kuiken. Het vaccineren van pluimvee is een manier om verdere verspreiding tegen te gaan. In Europa wordt aanstalten gemaakt om daarmee te beginnen en op andere plaatsen gebeurt dat al. “De kans dat het virus overspringt naar mensen wordt daardoor ook kleiner.” Een vogelgriepvaccin voor mensen is er nog niet.

-nos.nl-