China en de Verenigde Staten zijn verwikkeld in een race naar de ruimte. Beide landen willen opnieuw mensen op de maan zetten. Bill Nelson, hoofd van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA waarschuwde dat China mogelijk de ambitie heeft om op de maan gebieden op te eisen voor delfstoffenwinning en de VS buiten wil sluiten. Hij benadrukt dat in het Ruimteverdrag uit 1967 is vastgelegd dat de maan van niemand is.

“Maar als China toch een gebied claimt op de maan, kan niemand ze tegenhouden.” “Het is allemaal begonnen toen de VS China buitensloot van het internationale ruimtestation ISS. Ze moeten zorgen voor een gecoördineerde aanpak bij het verkennen van de maan. Maar China ontbreekt.

China is daarom zijn eigen ruimtevaartprogramma gaan ontwikkelen, dat de afgelopen jaren razendsnel vooruitgang heeft geboekt. In november opende China een eigen ruimtestation. Het land landde ook al meermaals op de maan en stuurde een robotachtig ruimtevaartuig met camera naar Mars. Tegen het einde van dit decennium wil Peking taikonauten, oftewel ruimtevaarders uit China, op de maan zetten.

De VS wil eind 2025 weer mensen op de maan zetten, voor het eerst sinds 1972. Maar de minste vertraging in de ontwikkeling van nieuwe technologie zou kunnen betekenen dat China eerder is. In november slaagde NASA erin het nieuwe Amerikaanse ruimteschip Orion onbemand om de maan te sturen. Beide landen willen als eerst opnieuw op de maan zijn. “China wil laten zien dat het de grootmacht van de wereld is. Als eerste terug op de maan zijn, levert geld en aanzien op.”

-nu.nl-