Iran heeft de Belgische hulpverlener Olivier Vandecasteele na meer dan een jaar vrijgelaten. De Belg zat in de Iraanse cel op verdenking van spionage.

Vandecasteele werd donderdagavond al overgebracht naar Oman, waar hij werd opgevangen door Belgische militairen en diplomaten, meldt premier Alexander De Croo in een videoboodschap. Hij komt naar verwachting vrijdagavond aan in België. “Eindelijk vrij”, zegt De Croo. “Deze ochtend heeft hij een aantal medische tests ondergaan om zijn gezondheid te controleren en ervoor te zorgen dat hij zo goed mogelijk kan terugkeren.”

Vandecasteele was door Iran veroordeeld tot 40 jaar cel en 74 zweepslagen. De hulpverlener ontkende zelf alle beschuldigingen en de Belgische autoriteiten spraken al van een “willekeurige opsluiting”.

De Belgische hulpverlener zou in de cel sterk achteruit zijn gegaan. Zijn familie liet aan Belgische media weten dat hij onvoldoende voedsel kreeg, en aangaf last te hebben van spier- en zenuwpijn. Zijn vrijlating is mogelijk onderdeel van een gevangenenruil. Iran gaf in maart al aan bereid te zijn Vandecasteele te ruilen met een gevangen Iraniër. Het is nog niet duidelijk om wie het precies gaat.

-nu.nl-