Kinderarbeid op de goudvelden in Suriname is een enorme uitdaging. Suriname moet zich beter gaan inzetten om het vraagstuk van kinderarbeid structureel aan te pakken. Dit is onlangs medegedeeld aan minister Steven Mac Andrew van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken tijdens een conferentie van de Internationale Arbeidsorganisatie, ILO.

Alhoewel Suriname het niet zo slecht doet in vergelijking met anderen langen in de regio en Caricom, zijn er volgens de minister verbeterpunten. In de regio en ook in Suriname wordt kinderarbeid beschouwd als onderdeel van de opvoeding. Eén op de tien kinderen is slachtoffer van kinderarbeid. Dit komt mede vanwege armoede. Vooral de districten kampen met dit fenomeen. In de noordelijke districten helpen kinderen hun familie met onder andere, de landbouw.

Maar, in de zuidelijke districten met name in gebieden waar er aan kleinschalige goudwinning gedaan wordt, werken kinderen na school om te helpen de eindjes aan elkaar te knopen. Dit is volgens minister Mac Andrew een grote uitdaging, want in deze gevallen werken de kinderen vaak onder toezicht van ouders of wettelijke verzorgers, waardoor het moeilijk is een verbod op te leggen. Daarom doet de bewindsman een beroep op de ouders en verzorgers om erop toe te zien dat kinderen niet meedoen aan dergelijke activiteiten.

Het ligt in de bedoeling om het bewustzijn rond kinderarbeid te vergroten in deze gebieden. Suriname moet zich namelijk houden aan de afspraken die wereldwijd zijn gemaakt om kinderarbeid in 2025 te elimineren.