Een dag voor de officiële start was het een drukte van jewelste in Messe Berlin, het centrum van de World Games. Op deze locatie worden veel van de sportonderdelen afgewerkt en de Main Media Centre is er ook gehuisvest.

Gisteren is de openingspersconferentie gehouden. Het panel dat vragen beantwoordde, bestond onder meer uit Nancy Faeser, minister van Binnenlandse Zaken, de voorzitter van Special Olympics International Timothy Shriver en de voorzitter van de Special Olympics Duitsland Christiane Krajewski. Minister Faeser benadrukte het belang van de Games voor haar land.

Het is een groot toernooi dat wereldwijd aandacht trekt en dat is een geweldige exposure voor Duitsland. De voorzitter van Special Olympics International gaf aan dat dit toernooi het grootste sportevenement van 2023 is. Er participeren ruim 7000 atleten en ongeveer 3000 coaches uit 185 landen. Verder zijn er meer dan 20.000 vrijwilligers, die alles in goede banen moeten leiden. Hij drukte de media op het hart dat die een belangrijke rol heeft bij het promoten van atleten met een beperking.

De internationale organisatie is al heel lang bezig met het promoten van gelijke rechten en gelijke kansen voor deze groep. En Christiane Krajewski geeft aan dat de organisatie het niet makkelijk heeft gehad. De voorbereidingen van zo een groot toernooi beginnen jaren van tevoren. En Corona heeft ook op deze organisatie zijn weerslag gehad. Maar met een enorme inzet van elk individu, is Duitsland ready voor de World Games.

Verder zijn er vandaag ook coach meetings gehouden, waarbij informatie werd verstrekt over de wedstrijden. Onze coaches Menso (zwemmen), Hardjopawiro (tafeltennis), Jeunisse (Boche) en Simson (die inviel voor coach Held). De coach van Ritmisch Gymnastiek, Cheryl Bergwijn en turncoach Dennis Muskiet komen binnenkort aan de beurt. Ook teamarts Rhianne Budel en delegatieleider Sylvia Dollahsajoeti hebben gisteren de informatiesessies bijgewoond.

De sporters zijn zeer gemotiveerd om aan de wedstrijden te beginnen. De sfeer in de groep is fantastisch en het wachten is op de start van de World Games. De openingsceremonie is zaterdag 17 juni en de games duren tot en met 25 juni.