Na ruim tien jaar komt er een einde aan de VN-vredesmissie in Mali. De Malinese regering eist het vertrek van vredesmacht MINUSMA. Luitenant-generaal Kees Matthijssen gaf recentelijk nog leiding aan het militaire deel van de missie. Hoe snel de VN-troepen zullen vertrekken, is nog niet duidelijk. Een voorlopige versie van een nieuwe VN-resolutie, waarover vandaag in de Veiligheidsraad wordt gestemd, geeft de vredesmacht tot eind dit jaar om het land te verlaten. De laatste jaren was het voor de VN-vredesmacht steeds moeilijker opereren in Mali, door oplopende conflicten met het militaire regime. Als het aan de minister ligt, moeten de ruim 13.000 VN-troepen in het land zo snel mogelijk vertrekken. Men wil een hardere aanpak van de jihadisten in het land en ziet Wagner als beter alternatief voor de VN-troepen.

Hoeveel Wagner-huurlingen in Mali zitten, is onduidelijk, volgens persbureau Reuters zijn het er ongeveer duizend. De samenwerking met Wagner stamt uit 2021 en door het binnenhalen van de Russische huurlingen kwam de VN-missie onder druk te staan. Terwijl de VN-blauwhelmen zich aan het strikte mandaat van hun vredesmissie moesten houden, leken er voor de Wagner-troepen geen regels te gelden. Zij treden niet alleen hard op tegen terroristische elementen, maar ook tegen burgers, zoals in het dorp Moura. “Er zijn meer gevallen waarbij burgers worden aangezien voor jihadisten en aangevallen worden door troepen”, zegt hoogleraar Afrikanistiek en Mali-deskundige Mirjam de Bruijn. Van 2014 tot 2019 nam Nederland deel aan de VN-missie. “In een zeer complexe conflictsituatie heeft MINUSMA veilige enclaves geschapen, waar het leven door kan gaan”, zegt De Bruijn. Als Wagner onder controle komt te staan van het Russische ministerie van Defensie haalt Mali effectief een buitenlands leger binnen.

-nos.nl-