Het lijkt erop dat Oekraïne in de oorlog met Rusland een grote aanval is gestart in de zuidelijke regio Zaporizja. Daarbij worden een groot aantal soldaten ingezet, die tot nu toe buiten de strijd werden gehouden.

Rond de plaatsen Orichiv, en het nog iets zuidelijker gelegen Robotyne, wordt fel gevochten. Dat meldt onder andere The New York Times op basis van bronnen in het Pentagon. De plaatsen liggen in de zuidelijke regio Zaporizja. De aanval wordt bevestigd door Russische strijdkrachten, maar die zeggen zich succesvol tegen de Oekraïense aanvallen te hebben verdedigd.

Doorgebroken

Volgens de Amerikaanse denktank Institute of War lukte het Oekraïense leger door enkele verdedigende posities van de Russen heen te breken. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei woensdagavond in een videoboodschap dat de Oekraïense strijdkrachten ‘zeer goede resultaten’ hadden behaald aan de frontlinie. Hij zei snel details over de successen te zullen geven. “Goed gedaan. Later meer”, zei Zelensky. De president had de afgelopen tijd herhaaldelijk gezegd dat het offensief van de Oekraïense strijdkrachten, dat vorige maand begon, moeizamer verloopt dan hij zou willen.

1 tot 3 weken

Volgens de Pentagonbronnen zou het Oekraïense offensief een tot drie weken gaan duren, al naar gelang het succes ervan.

Het Westen zou volgens het Pentagon zo’n 63.000 Oekraïense manschappen hebben getraind, meldt de Amerikaanse krant. Bovendien zouden aan Oekraïne 150 moderne tanks zijn geleverd, aangevuld met een veel groter aantal oude tanks, honderden infanterievoertuigen en duizenden andere pantservoertuigen.

De Amerikaanse krant The Washington Post spreekt een defensiebron die minder stellig is. “Het kan ook zijn dat er nieuwe troepen komen om soldaten te vervangen die uitgeput zijn. Er is niet een grote overtuiging dat dit de grote slag is.”

Dichtgemetseld

Het uiteindelijke doel van het Oekraïense offensief in het zuiden is het bereiken van de zee van Azov. “Er is echt nog een lange weg te gaan, voordat een havenstad als Berdjansk bereikt is,” zegt correspondent Jeroen Akkermans: “De havenstad ligt 150 kilometer van het front. Daartussen zitten versterkte, ingegraven troepen van Rusland. Ze hebben meer tanks, meer manschappen en meer vuurkracht.

Daarnaast is het gebied dichtgemetseld met mijnenvelden en loopgraven.”

Akkermans benadrukt dat enige snelheid geboden is. “Zodra dit offensief even gaat stokken, gaat dat heel veel slachtoffers kosten. Het wordt hoe dan ook een uitputtingsslag met een zeer onzekere afloop.”

-rtlnieuws.nl-