De beroemde orka Lolita is op 57-jarige leeftijd overleden, vlak voordat ze zou worden vrijgelaten. De orka zat ruim vijftig jaar gevangen en stierf in het Miami Seaquarium.

Na jaren van discussie werd besloten om Lolita, ook bekend als Toki, vrij te laten. De voorbereidingen op de vrijlating waren in volle gang, toen de gezondheid van de orka plots achteruitging.

De grote dolfijnachtige werd volgens het Miami Seaquarium medisch behandeld omdat ze “ernstige tekenen van ongemak” begon te vertonen. “Ondanks dat ze de best mogelijke medische zorg kreeg, is ze gestorven aan wat vermoedelijk een nieraandoening was”, laat het zeeaquarium weten. Half augustus werd nog gezegd dat Lolita in goede gezondheid was.

Lolita werd in 1970 gevangen in een baai bij Seattle en werd daarna jarenlang ingezet bij shows. In maart 2022 mocht ze met pensioen in aanloop naar haar vrijlating. Bijna een jaar later kondigde het zeeaquarium aan Lolita binnen twee jaar vrij te laten, in een deal met een actiegroep die zich hardmaakte voor Lolita’s vrijlating.

De discussie over het wel of niet vrijlaten van Lolita bestaat al jaren en raakte in 2013 in stroomversnelling toen de documentaire Blackfish verscheen. In die film werd kritiek geuit op het houden van orka’s in gevangenschap. Orka’s zijn erg sociale zoogdieren die in groepen leven en geen natuurlijke vijanden hebben. Ze kunnen tot wel tachtig jaar oud worden.

Bron: NU.nl