Meer dan tweehonderd leerlingen van de OS Skroetjie wacht op 2 oktober een fijne verrassing: zij beginnen het nieuwe schooljaar omringd door mooie kleuren, in lokalen die zijn gerepareerd en geschilderd, met fris ogend meubilair in een stimulerende leeromgeving. Vanuit het wereldwijde New Paint for a New Start-initiatief van PPG geeft PPG Varossieau deze lagere school een volledige make-over. Dat gebeurt vanuit Colorful Communities, het programma waarmee PPG samen met lokale betrokkenen voorzieningen opknapt en mooi maakt. Meer dan 200 leerlingen krijgen er les in tien klaslokalen van in totaal 26 leerkrachten. In het tweede jaar van New Paint for a New Start geven PPG-medewerkers over de hele wereld vrijwillig hun tijd gedurende de maanden juni, juli en augustus om meer dan 25 scholen te verfraaien. De projecten zijn erop gericht om met de PPG-verfproducten en kleurexpertise aantrekkelijke ruimtes te creëren waar leerlingen kunnen leren en zich kunnen ontwikkelen. Dit is de tweede keer dat PPG Varossieau scholen in Suriname helpt als onderdeel van deze campagne.

Het was op zaterdag 19 augustus een vrolijke drukte aan de Skroetjieweg. Leerkrachten, ouders en schoonmaaksters hebben hun armen flink uit de mouwen gestoken om hun school drastisch op te fleuren. Dat hebben zij niet alleen gedaan want er waren uit Paramaribo in totaal twintig medewerkers van PPG Varossieau en hun gezinsleden tezamen met Awinash Beck, Varossieaus winkelchef Decorating Center Nickerie. Allen hebben vrijwillig geholpen met het herstel en de verfraaiing van deze onderwijsinstelling.

Donatieaanvraag

Dit project begon in 2022 met een donatieaanvraag voor verf om de mediatheek mee te schilderen, maar Awinash Beck, zag tijdens een bezoek aan de school dat er meer nodig was, vertelt schoolhoofd Sharita Ramdas-Autar. Van het een kwam het ander. Beck pleitte bij PPG voor uitgebreid herstel, schakelde een aannemer in en liet offertes opmaken. PPG ging akkoord en de school onderging een volledige renovatie. “En dat hebben ze prima gedaan”, zegt het schoolhoofd. “Want het dak had lekkages, plafonds en wanden waren niet goed. Elektra, water, dat alles is aangepakt door PPG Varossieau. Dus 1 oktober heb ik een heel goede start met een nieuwe school. Een vrolijke omgeving waar je met plezier naar school komt!”

Grondige aanpak

Ramesh Dwarkasing, directeur van PPG Varossieau, is blij dat het bedrijf via Colorful Communities ondersteuning kan geven aan de OS Skroetjie. “Schilderen is mooi, maar als je een kapot gebouw een kleurtje geeft, is het misschien een paar maandjes mooi en daarna is het weer niks. Dus we pakken het grondig aan.”

Drijvende kracht

De afgelopen weken is er hard gewerkt op de school in de Clarapolder. Daken zijn gerepareerd, plafonds vervangen en geschilderd, toiletten hersteld en elektra gerepareerd door aannemer Gordon Lansdorf en zijn vier timmermannen, zes schilders en drie elektriciens. Er zijn gangen langs de lokalen geëgaliseerd en de toestellen van de speeltuin zijn opgeknapt. De drijvende kracht achter het project, Awinash Beck, kent de school en het terrein inmiddels op zijn duimpje, maakt tijd voor iedereen, geeft ondertussen instructies en controleert de voortgang. Sinds de eerste projectaanvraag heeft hij de OS Skroetjie zeker vijftig keer bezocht. “Het is gelukt, we zijn vandaag zo ver, het was leuk om het te doen. Het geeft me ook het gevoel dat ik iets terugdoe namens PPG Varossieau. Mensen gebruiken onze verf en we geven ook terug. Ik hoop dat dit Colourful Community-project ook andere bedrijven zal motiveren om  een bijdrage te leveren zodat ook andere scholen zullen worden opgeknapt’, besluit Beck “

Vlinder

De schoolgevel is verfraaid met een metersgrote muurschildering. Een rups ontpopt zich tot een Monarchvlinder, onder de toeziende blik van een skroetjie, de zwartbuikeend of wiswisi waaraan de school zijn naam dankt. “Alles wat je aandacht geeft, groeit”, is de veelzeggende boodschap onder het tafereel. “Het onderwerp is heel belangrijk”, zegt beeldend kunstenaar Wikaas Girdharie die het tafereel schilderde, samen met zijn collega Kasian Djiman. De metamorfose symboliseert de groei van de schoolkinderen. “De bedoeling is dat ze uiteindelijk een volwassen individu worden, natuurlijk ook in de maatschappij.” PPG neemt duurzaamheidselementen op als onderdeel van Colorful Communities projecten. Het wereldwijde doel van PPG is om in 2030 50% van de omzet te verdienen uit duurzame  producten.

Kleur werkt

Voor de make-over gebruiken de vrijwilligers en schilders zo’n duizend liter HISTOREX™ verf  uit het kleurenpalet dat de deskundigen van PPG kozen om een leeromgeving zo stimulerend mogelijk te maken. De kleuren verschillen per leeftijdsgroep en zijn afgestemd op de belevingswereld van de kinderen. Daarbij is ook rekening gehouden met de leerdoelen en lokale culturele invloeden. De jongste kinderen worden omringd door speelse, aantrekkelijke kleuren als rood-oranje, grasgroen en roze. De klassen van oudere leerlingen krijgen motiverende kleuren als, zonnig oranje en zeeblauw. De buitenkant van de school is geschilderd met de PPG-kleur van 2023: krachtig Caribisch blauw met een ondertoon van turquoise. PPG kent de impact die kleur en pas geschilderde ruimtes kunnen hebben op scholieren en studenten. Uit onderzoek van PPG-kleurenexperts is gebleken dat deze factoren bijdragen aan de betrokkenheid en studieresultaten van scholieren en studenten – en aan het functioneren van leerkrachten en docenten.

Vrijwilligers

Vijftien leerkrachten helpen zaterdag actief mee aan de opknapbeurt van hun school. Ondertussen geeft moeder Farianaaz Azadkhan van de oudercommissie de Monarchvlinder de finishing touch. Twee van haar kinderen bezochten eerder de OS Skroetjie en nu heeft ze nog één zoon op de school. Zij helpt voor het eerst met schilderen. “Ik vind het heel leuk, het zijn heel mooie kleuren. Ik ben trots op het schoolhoofd, ze doet heel veel haar best en de leerkrachten ook.”

Ook Spencer Vorswijk, magazijnmedewerker van PPG Varossieau, is hard aan het werk. “Ik zie graag dat de kinderen echt beter hun best gaan doen op school. Als we daarin iets kunnen betekenen, dan sta ik daarvoor klaar.” Hij besteedt zijn vrije dag met plezier aan dit project. “Het was voor mij heel prettig werken met de leerkrachten en iedereen die is meegekomen om te helpen. Echt gezellig en we hebben gedaan waarvoor we hier zijn gekomen. Dus: geweldig!”