Tabaksgebruik is het belangrijkste gezondheidsbedreigende factor en de oorzaak van vroegtijdig overlijden, met wereldwijd 8 miljoen sterfgevallen per jaar tot gevolg. In Suriname overlijden jaarlijks ongeveer 500 mensen aan tabakgerelateerde ziekten. Op 15 en 16 augustus 2023 vindt in de Banquethall van Hotel Torarica een tweedaagse workshop plaats met de titel ‘Tabaksbestrijding en de rol van de horecasector’. De workshop werd bijgewoond door verschillende personen, waaronder Radjesh Ori, de directeur van het Bureau of Public Health, Stephanie Cheuk-A-Lam, het hoofd van de milieu-inspectie bij BOG, Farisha Brispat, het Tobacco Focal Point, en deelnemers van hotels, motels, en casino’s.

Het beschermen van personen tegen passief roken is een effectieve maatregel om het tabaksgebruik terug te dringen en hun gezondheid te beschermen. Sectie 3 van de Tabakswet 2013 verbiedt roken in openbare ruimtes, op werkplekken en in het openbaar vervoer. De handhaving van het rookverbod is echter inconsistent. Uit de Tobacco Investment Case voor Suriname bleek dat tabakgerelateerde ziekten de Surinaamse economie SRD 508 miljoen per jaar kosten, wat overeenkomt met 1,7% van het BBP in 2019.

Tijdens de workshop werd gediscussieerd over de gezondheidsrisico’s van tabaksgebruik, een overzicht van de FCTC, de gevolgen van de Tabakswet voor de horeca, de rol van de horeca onder de Tabakswet en de bijbehorende boetes. Op de tweede dag van de workshop komen bars, restaurants, clubs en deelnemers van de luchthaven aan de beurt. Bedrijven die de sessie niet hebben bijgewoond, hebben online toegang tot de wet. Cheuk-A-Lam benadrukte dat het doel van de wet niet is om individuen te straffen, maar om de samenleving, toekomstige generaties en met name jongeren en mensen met onderliggende gezondheidsproblemen te beschermen.