Volgens een document dat door meerdere Amerikaanse media wordt aangehaald, heeft het Amerikaanse leger acht aanklachten ingediend tegen King, die in Zuid-Korea was gestationeerd. Deze aanklachten omvatten onder meer het aanvallen van medesoldaten, het bezit van een video met kinderporno, het afleggen van valse verklaringen en het illegaal bezitten van alcohol. Als King schuldig wordt bevonden aan desertie, kan hij een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar krijgen.

Ondanks dat hij in juli zou terugkeren naar Texas na een dronken bargevecht en gevangenschap in Zuid-Korea, koos Soldaat Tweede Klasse King ervoor om de disciplinaire hoorzittingen in Fort Bliss niet bij te wonen. In plaats daarvan verliet hij het vliegveld in de omgeving van Seoul, maakte een omweg naar de gedemilitariseerde zone en stak de zwaar versterkte grens over.

De autoriteiten in het communistische Noord-Korea hielden hem vast, en Pyongyang beweerde dat King naar hun land was overgelopen om te ontsnappen aan mishandeling en rassendiscriminatie in het Amerikaanse leger. Het is belangrijk op te merken dat de twee Korea’s technisch gezien nog steeds in oorlog zijn sinds het conflict van 1950 tot 1953 eindigde in een wapenstilstand in plaats van in een verdrag.