Op Internationale Jaguar Dag staan we stil bij de uitdagingen waarmee de grootste katachtige in Amerika wordt geconfronteerd en onderzoeken we specifiek de situatie van jaguars in Suriname. Om hun status te beoordelen werd van 2021 tot 2022 een onderzoeksproject uitgevoerd door WWF-Guianas in samenwerking met AdeKUS, NeoWild, Amazon Conservation Team Suriname en andere organisaties en lokale gemeenschappen. Een belangrijke bevinding uit dit Jaguar Survey Project is dat het behoud van een verbonden habitat cruciaal is voor het verzekeren van een bloeiende jaguarpopulatie. Door strategisch geplaatste camera’s te gebruiken om gedurende meerdere maanden beelden van jaguars en andere dieren vast te leggen, konden onderzoekers deze beelden analyseren en een dieper inzicht krijgen in de gezondheid van de jaguarpopulatie in Suriname.
Er is onderzoek gedaan om het aantal jaguars op de onderzoekslocaties te schatten, waaruit bleek dat er tussen de 0,54 en 2,98 jaguars per 100 km2 voorkomen. Deze schattingen worden als gemiddeld beschouwd in vergelijking met andere onderzochte jaguarpopulaties in de regio. Beperkingen in de onderzoeksmethode suggereren echter dat er mogelijk meer jaguars zijn dan in het onderzoek zijn waargenomen. Dit wordt ondersteund door de goede toestand van de prooien en het leefgebied in het gebied.
De conclusie is hoopvol, maar er is een voorbehoud vanwege menselijke verstoring in toegankelijke gebieden. In deze verstoorde gebieden zijn jaguars en hun prooien ‘s nachts actiever, wat typisch is voor gebieden met menselijke verstoring, maar die nog steeds een gezond leefgebied hebben. De jacht op en de handel in jaguaronderdelen zijn verboden. De documentaire ‘Hunting the Jaguar’ benadrukt echter de reële dreiging die de dagelijkse realiteit vormt voor de jaguarpopulaties. Een andere belangrijke bedreiging is het verlies van connectiviteit tussen jaguarhabitats als gevolg van ontbossing voor mijnbouw, nieuwe wegen of grootschalige landbouw. Deze fragmentatie kan leiden tot een afname van de prooi- en jaguarpopulaties. Het voorkomen van habitatfragmentatie vereist slimme ruimtelijke planning, politieke wil en naleving van de natuurwetgeving.
De aanbeveling om de connectiviteit te monitoren sluit aan bij de Jaguar 2030 Roadmap, die tot doel heeft om tegen 2030 belangrijke jaguarhabitats in verschillende landen, waaronder Suriname, met elkaar te verbinden. Het WWF steunt het ministerie van Ruimtelijke Ordening en Milieubeheer in hun inspanningen om een groenere infrastructuur te ontwikkelen van cruciaal belang, vanwege de toenemende behoefte aan infrastructuur in verband met de economische ontwikkeling. Dit initiatief zal Suriname helpen de klimaatdoelen en duurzame ontwikkelingsdoelen te bereiken en het bosareaal in stand te houden.
Het hebben van meer kennis over de manier waarop menselijke activiteiten jaguars beïnvloeden, is cruciaal voor het beheer van hun populatie in Suriname en daarbuiten. Het wordt aanbevolen om activiteiten waarbij de lokale bevolking betrokken is bij het verzamelen en beheren van gegevens te blijven monitoren met behulp van een gestandaardiseerd systeem dat gegevensuitwisseling binnen de ‘Jaguar Corridor’ faciliteert. Het is ook belangrijk om mensen voor te lichten over het belang van jaguars in het ecosysteem en een positieve houding ten opzichte van hen aan te moedigen. De gemeenschappen die naast jaguars bestaan, spelen een cruciale rol bij het bereiken van deze doelstellingen. Dit project benadrukt het belang van duurzame ontwikkeling en gelijke kansen voor een leven in harmonie met jaguars, zoals we dat al generaties lang doen.