Op 31 oktober heeft het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) in samenwerking met de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) meer dan 100 tweewielige tractoren, werktuigen en ander landbouwmaterieel overhandigd aan meer dan 50 kleinschalige boeren en coöperaties in de 10 districten van Suriname. Deze boeren zijn begunstigden van het Suriname Agriculture Market Access Project (SAMAP).
Met deze actie heeft het SAMAP-project al meer dan 6000 landbouwapparatuur, machines en diensten geleverd, met een totale investering van meer dan 1,2 miljoen Amerikaanse dollar. Deze investeringen zijn bedoeld om 135 kleine en grote projecten in alle 10 districten van het land te ondersteunen, met als doel de Surinaamse productiecapaciteit van fruit, groenten, cassave, gember en andere niet-hout bosproducten (NTFP’s) te vergroten.
Minister van LVV, Parmanand Sewdien, benadrukte de inzet van de regering om boeren te ondersteunen en de landbouwsector van Suriname te versterken door middel van mechanisatie. Hij benadrukte dat mechanisatie van essentieel belang is om te voldoen aan de vraag naar hoogwaardig voedsel tegen concurrerende prijzen, zowel lokaal als internationaal. Hij zei dat de tijd van handmatig voorbereiden van het land en irrigeren van gewassen met eenvoudige gereedschappen voorbij is. Met deze sterk gemechaniseerde machines kunnen boeren de vraag naar arbeidskrachten verminderen en efficiënter werken om hogere opbrengsten en kwaliteit te behalen, zowel lokaal als op exportmarkten.
Natalie Waal, vertegenwoordiger van het ministerie van Regionale Ontwikkeling en Sport (ROS), was tevreden over het inclusieve karakter van de grants, waar met name vrouwen uit districten als Sipaliwini, Brokopondo en Marowijne van profiteren. Ze verzekerde voortdurende steun voor het succes van de SAMAP-projecten en benadrukte dat het ministerie zich richt op het bevorderen van duurzame en concurrerende agroforestry-systemen door middel van mechanisatie.
Erick Zeballos, Chief Technical Advisor van FAO/SAMAP, moedigde de begunstigden aan om optimaal gebruik te maken van de machines en te beginnen met de implementatie van hun projecten. Hij benadrukte dat dit het begin is van het echte werk en dat alle investeringen zullen bijdragen aan de transformatie van de landbouwvoedselsystemen in Suriname.
Manicel Simon, voorzitter van de Coöperatieve Vereniging Der Haitiaanse Agrariërs Surinamers in het district Saramacca, gaf aan dat de ontvangen irrigatieapparatuur en tweewielige tractoren de grondvoorbereiding en irrigatie van hun cassave-aanplant zullen verbeteren. Ondanks de uitdagingen van droogte zijn zij gemotiveerd om de kwaliteit en kwantiteit van hun gewassen te verbeteren, dankzij de steun van SAMAP en de regering van Suriname.