De regering heeft 7 miljoen dollar goedgekeurd voor de Surinaamsche Waterleiding Maatschappij (SWM) om het drinkwaterprobleem in bepaalde gebieden aan te pakken, maar de middelen zijn nog niet vrijgegeven. De SWM kan vanwege onvoldoende financiële middelen niet beginnen met de noodzakelijke vervanging van de infrastructuur.

Vice-president Ronnie Brunswijk stelde tijdens een openbare bijeenkomst in de Nationale Assemblee (DNA), dat noodzakelijke reparaties en investeringen ter vervanging van verouderde infrastructuur, zoals bronpompen, niet zijn uitgevoerd. Dit heeft bijgedragen aan het aanhoudende drinkwaterprobleem in het land, dat ondanks de aanhoudende droogte onveranderd blijft. De overheid moet manieren vinden om haar eigen middelen te genereren om deze problemen aan te pakken.

President Santokhi verklaarde onlangs dat de drinkwatervoorzieningscrisis te wijten is aan verouderde en slecht functionerende bronpompen, oude asbestwaterleidingen die vervangen moeten worden en lekken in het netwerk die tot waterverlies leiden. Hij kondigde aan dat er een budget van 7 miljoen dollar is goedgekeurd om deze problemen aan te pakken via een urgent programma. De bewindsman gaf aan dat de SWM-fondsen van de IDB en het Franse Ontwikkelingsfonds kan gebruiken voor programma’s en projecten. De Franse fondsen liepen vertraging op vanwege schuldonderhandelingen, maar zijn nu bestemd voor een waterleidingproject in Oost-Suriname.

Santokhi suggereert dat de SWM manieren moet vinden om zijn eigen geld te genereren, vergelijkbaar met de manier waarop andere bedrijven commercieel opereren. Hij gebruikt het voorbeeld van Fernandes, een bedrijf dat geld verdient door water te bottelen en te exporteren, om aan te tonen dat de SWM hetzelfde kan doen. De president moedigt de SWM aan om te beginnen met het bottelen van water voor de export, omdat de potentiële inkomsten uit deze onderneming de huidige inkomsten uit de waterdistributie zouden overtreffen.

De SWM heeft opdracht gekregen een nieuw bedrijf op te richten dat openbaar verhandeld zal worden. Dit zal gebeuren in samenwerking met een private entiteit. President Santokhi gelooft dat de SWM het potentieel heeft om succesvoller te worden dan Staatsolie, omdat er wereldwijd een grote vraag naar water is en de prijs naar verwachting zal stijgen.