De Japanse dierentuin Inokashira Park is een onderzoek begonnen naar de dood van 31 van de veertig Japanse eekhoorns die er leefden. Dierenverzorgers hebben de eekhoorns mogelijk het verkeerde medicijn toegediend.

De dieren kregen ruim een week geleden een injectie met een middel om infecties met parasieten te voorkomen. Ook werden er bestrijdingsmiddelen om insecten mee te doden over de nestkasten van de eekhoorns gespoten. Kort daarna stierf de eerste eekhoorn, maandag was het dodental opgelopen tot 31.

“De mogelijkheid dat de dieren zijn vergiftigd kan niet worden uitgesloten”, gaf de dierentuin in Tokio maandag toe in een verklaring. “We onderzoeken de doodsoorzaak en houden de nog levende eekhoorns nauwlettend in de gaten.”

De dierentuin heeft excuses aangeboden. De Japanse eekhoorn komt van nature voor in grote delen van Japan.