Dankzij de inzet van alle betrokkenen gaat het de goede kant op met de Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM). Na een turbulente periode heeft het bedrijf momenteel drie eigen vliegtuigen, waarmee strategische bestemmingen worden aangedaan. Er moet nog veel gebeuren, maar het herstelplan verloopt goed, zegt waarnemend SLM-directeur Steven Gonesh.

Twee Boeing 737-800-toestellen voor de regionale vluchten en een Airbus A340 voor de operaties in het Midden-Atlantisch gebied moeten bijdragen aan het verder gezond maken van het luchtvaartbedrijf. Gonesh zegt in gesprek met ATV dat er vanaf augustus 2022 tot en met 2023 consequent is gewerkt aan het versterken van het vertrouwen van het reizende publiek en de reisagenten.

Alle SLM’ers hebben volgens hem hard gewerkt om het bedrijf weer op te laten staan. De ondersteuning van de aandeelhouder en de overige partners bleek ook belangrijk bij het uitzetten van het pad naar herstel. Binnen de luchtvaartmaatschappij wordt volgens Gonesh vaak aan zelfreflectie gedaan. Er wordt nagegaan welke zaken beter aangepakt kunnen worden. De waarnemend directeur geeft toe dat in 2023 niet alles vlekkeloos is verlopen. De uitdagingen waren enorm, meent hij.

Als de balans wordt opgemaakt, zegt Gonesh dat hij tevreden is over wat eenieder binnen het bedrijf heeft kunnen presteren. Wat beloofd is, is in zekere zin waargemaakt door de rust terug te brengen binnen het bedrijf en te leiden naar beter vaarwater. De waarnemend CEO benadrukt dat behalve het binnenhalen van de drie vliegtuigen, vooral het vertrouwen in de maatschappij helemaal is teruggekeerd.

De regionale routes zijn uitgebreid. Zo wordt er gevlogen naar Belém, Georgetown, Curaçao, Aruba en Miami. De SLM vliegt sinds december van vorig jaar zesmaal per week naar Miami. Sinds kort is Barbados toegevoegd aan het bestemmingenpakket van de nationale carrier. Surinam Airways vliegt ook een aantal dagen per week naar Amsterdam.