In Ecuador hebben de autoriteiten 329 verdachten opgepakt in hun strijd tegen bendes. Ook zijn wapens en explosieven in beslag genomen en tientallen gijzelaars gered. Vijf vermeende bendeleden zijn om het leven gebracht.

De autoriteiten treden hard op tegen bendes, die terugslaan met aanvallen en ontvoeringen. In hoofdstad Quito patrouilleren militairen. In de grote havenstad Guayaquil sloten hotels en bedrijven de deuren.

Maandag riep president Daniel Noboa de noodtoestand uit. Dat deed hij na de ontsnapping van de beruchte drugscrimineel Fito. De 44-jarige drugsbaas, die eigenlijk José Adolfo Macías Villamar heet, is zondag ontsnapt uit de gevangenis in de zuidelijke havenstad Guayaquil.

Sindsdien heerst er chaos in het Zuid-Amerikaanse land. Er brak onrust uit in meerdere gevangenissen. Rellen, geweld en ontvoeringen vinden dagelijks plaats.

Noboa zei dinsdag dat zijn land vanwege het geweld en de onrust in “een intern gewapend conflict” verkeert, oftewel een burgeroorlog. De president heeft de krijgsmacht opdracht gegeven om militaire operaties tegen drugsbendes uit te voeren. De commandant van de strijdkrachten, admiraal Jaime Vela, heeft gezegd dat “nu elke terroristische groep een militair doelwit is”.

Ecuador wordt gezien als een belangrijk doorvoerland voor drugs. Machtige internationale drugsbendes gebruiken de havens om cocaïne te verschepen naar bestemmingen in Europa en de Verenigde Staten.

-nu.nl-