De maan is in vier miljard jaar tijd zo’n 180 meter gekrompen in diameter. Dat leidt tot maanbevingen en aardverschuivingen die de zuidpool van de maan verzwakken, blijkt uit Amerikaans onderzoek. Je kunt de maan vergelijken met een druif. Als een druif krimpt, wordt hij rimpelig. Iets vergelijkbaars gebeurt met de maan, maar de korst van de maan is niet zo flexibel als het velletje om een druif. Daardoor ontstaan breuklijnen, maanbevingen en aardverschuivingen. Onderzoekers van het Smithsonian Institution hebben ontdekt dat de krimp zorgt voor verzwakkingen op de zuidpool van de maan. Op de zuidpool liggen gebieden waar de Amerikaanse ruimteorganisatie NASA mogelijk wilde landen met de ruimtemissie Artemis III.

Het gebied wordt geteisterd door maanbevingen, wat gevaarlijk kan zijn voor toekomstige verkenningsmissies. Volgens de onderzoekers zijn sommige gebieden op de maan door die beving instabiel. Maanbevingen duren veel langer dan aardbevingen. Maanbevingen ontstaan op dezelfde manier als aardbevingen, maar zijn niet helemaal vergelijkbaar. Een aardbeving duurt een paar seconden tot minuten, maar een maanbeving kan uren duren. De zwaarst gemeten maanbeving duurde zelfs een hele middag. Zulke lange bevingen kunnen gevaarlijk zijn voor mensen op de maan.  Onderzoekers blijven de maan in kaart brengen, om de Artemis III-missie zo veilig mogelijk te laten verlopen. De ruimtemissie stond gepland voor dit jaar, maar NASA stelde die in januari uit tot 2026.

-nu.nl-