NASA stopt na drie jaar met de missie van helikopter Ingenuity op Mars. Het toestel heeft schade opgelopen aan één of meer rotorbladen en kan niet meer vliegen.

“De historische reis van Ingenuity, het eerste luchtvaartuig op een andere planeet, is tot een einde gekomen”, zei Bill Nelson van NASA donderdag in een video.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie laat weten dat de onbemande helikopter tijdens de een-na-laatste vlucht een noodlanding heeft gemaakt. Tijdens de laatste vlucht op 18 januari verloor Ingenuity contact met Perseverance, de rover vanwaaruit het toestel werd ingezet, terwijl het afdaalde om te landen.

Ingenieurs herstelden de volgende dag het contact, maar beelden die een aantal dagen later door Perseverance werden gemaakt, lieten ziet dat het toestel schade had opgelopen.

Verwachtingen Ingenuity ‘ruimschoots overtroffen’

Volgens de NASA was de missie van Ingenuity een succes en zijn de verwachtingen ruimschoots overtroffen. De onbemande helikopter was ontworpen om vijf testvluchten te doen in dertig dagen.

Sinds april 2021 zijn uiteindelijk 72 vluchten uitgevoerd. Ook bleek Ingenuity veertien keer verder te kunnen vliegen dan was gepland. De helikopter was het eerste toestel dat een vlucht maakte op een andere planeet.

“Door missies als deze maakt NASA de weg vrij voor toekomstige vluchten in ons zonnestelsel en voor slimmere, veiligere menselijke verkenningen naar mars en daarbuiten”, aldus Nelson.

-nu.nl-