Wetenschappers hebben een nieuwe soort tyrannosaurus ontdekt. De Tyrannosaurus mcraensis is een voorouder van de bekende Tyrannosaurus rex, maar was nog groter dan zijn beroemde nazaat. Volgens de wetenschappers was de nieuw ontdekte dinosaurus de ultieme jager van zijn tijdperk.

De wetenschappers vonden in 1983 een gedeeltelijke schedel van de Tyrannosaurus in de McRae-formatie in de Amerikaanse staat New Mexico. De nieuwe soort is vernoemd naar zijn vindplek.

De schedel leek op die van een Tyrannosaurus rex, maar week er toch zo veel vanaf dat paleontologen al dachten met een andere soort te maken te hebben. Na ruim veertig jaar hebben ze daarvan bevestiging, schrijven ze in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.

De schedel bleek te oud te zijn voor een Tyrannosaurus rex. De gevreesde jager leefde zo’n 66 tot 68 miljoen jaar geleden. De gevonden schedel is van een dinosaurus die ongeveer vijf tot zeven miljoen jaar eerder leefde.

Nieuwe soort was groter dan T. rex, maar net zo gevaarlijk

Vergeleken met de T.rex heeft de gevonden schedel een krommere onderkaak. Daarnaast zitten wat je de ‘wenkbrauwen’ van de dinosaurus kunt noemen lager.

Volgens de wetenschappers duiden de verschillen erop dat de mcraensis anders at en jaagde dan de rex, maar net zo gevreesd moest worden. “Als ze tegelijkertijd hadden geleefd, waren ze aan elkaar gewaagd geweest”, zegt hoofdonderzoeker Nick Longrich.

De grootte van de schedel wijst er bovendien op dat de mcraensis groter was dan zijn nakomeling de rex, die zo’n twaalf meter groot kon worden. Het is niet bekend hoe groot de mcraensis precies kon worden, omdat er nog geen volledig skelet is gevonden.

-nu.nl-