Wetenschappers hebben het oudste stuk huid van een levend wezen ooit ontdekt. De huid lijkt op die van een krokodil, maar behoorde toe aan een nog onbekend dier. Dat dier leefde bijna 300 miljoen jaar geleden, nog voordat dinosauriërs over de aarde liepen.

Het stuk huid werd gevonden in een grot in de Amerikaanse staat Oklahoma. Normaal vergaat huid snel na het overlijden van het wezen. Maar deze huid bleef goed bewaard door onder meer de lage hoeveelheid zuurstof en de aanwezigheid van olie en teer in de grot, zegt hoofdonderzoeker Ethan Mooney.

De reptielachtige huid is tussen de 286 en 289 miljoen jaar oud. Daarmee is het dier waar de huid van was zeker 20 miljoen jaar ouder dan de eerste dinosauriërs, schrijven de wetenschappers in het tijdschrift Current Biology.

De huid komt uit een tijd waarin veel diersoorten vanuit het water het land op kropen en verder evolueerden. Dat verklaart mogelijk waarom de huid lijkt op die van een krokodil. Krokodillen leefden al ten tijde van de dinosauriërs en zijn sindsdien weinig veranderd.

Mogelijk behoorde de huid aan een Captorhinus aguti, een klein hagedisachtig wezen. Van dat dier werden eerder al wel botten gevonden, maar nog geen huid.

-nu.nl-