Tijdens een rechtszaak hebben de twee Colombiaanse piloten, Jorge N. en Jaime R., toegegeven dat hun vlucht naar Suriname illegaal was, maar hebben ze met klem ontkend betrokken te zijn geweest bij drugssmokkel. Ze beweren dat ze slechts een som geld moesten ophalen voor een opdrachtgever en dat ze daarvoor US$ 80.000 zouden ontvangen. Het duo werd in september 2022 aangehouden bij hun vliegtuig op een illegale landingsbaan in het Tibitigebied, waarbij 1091,5 kg cocaïne werd onderschept.

In de rechtszaal verklaarde Jaime R. dat hun komst niets te maken had met drugssmokkel en dat ze eenvoudigweg piloten zijn die voor geen enkele organisatie werken. Ze staan terecht samen met twee Surinamers, Rodney H. en Lesley V., die later in verband met de zaak werden gebracht en aangehouden.

Jaime R. vertelde dat de vlucht 6 uur duurde en dat er niets aan boord was behalve 4 beelden en extra brandstof. Hij benadrukte dat ze als particuliere piloten vaak privéopdrachten aannemen en dat dit hun eerste reis naar Suriname was. Volgens hen werden ze amper 15 minuten na de landing overrompeld door een gemengde eenheid van leger, politie en het Directoraat Nationale Veiligheid.

Ze beweren dat ze aan het tanken waren en het geld zouden ontvangen om vervolgens te vertrekken, maar dat degenen die het geld moesten brengen op de vlucht sloegen toen de politie arriveerde. Ze distantiëren zich van de jutezakken vol drugs die door de politie zijn gevonden in de buurt van de illegale landingsbaan en beweren dat de omgeving door de politie is gecontamineerd.

De piloten hadden een handleiding van het vliegtuig meegenomen om aan te tonen dat de in beslag genomen drugs qua volume en gewicht onmogelijk in het vliegtuig pasten en dat het toestel niet in staat was om dat gewicht in de lucht mee te nemen. Ze beweren ook dat het vliegtuig waarmee ze waren gekomen niet hun eigen toestel was, zoals uit politieonderzoek naar voren was gekomen.

De behandeling van de zaak zal in maart worden voortgezet met het verhoor van de twee Surinamers.