Educatie en voorlichting spelen een cruciale rol in het voorkomen van hart- en vaatziekten. Minister Amar Ramadhin van Volksgezondheid benadrukt het belang van gezondheidsvoorlichting, vooral in het onderwijs. Hij legt de nadruk op de succesvolle implementatie van het Hearts Initiative, een programma van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat gericht is op het verbeteren van de preventie, controle en behandeling van aandoeningen zoals hoge bloeddruk en diabetes. Dit initiatief wordt sinds januari 2023 in Suriname uitgevoerd.
Volgens Ramadhin is het essentieel om al op jonge leeftijd te beginnen met het bevorderen van een gezonde levensstijl, wat ook het doel is van het Hearts Initiative. Hoewel de effecten niet direct zichtbaar zijn, gelooft hij dat over 10 tot 15 jaar het succes van het programma zal blijken uit beheersbare niveaus van hoge bloeddruk en diabetes.
Op maandag 5 februari 2024 bezocht de bewindsman samen met president Chandrikapersad Santokhi het Academisch Ziekenhuis Paramaribo (AZP) voor een ontmoeting met het team van de derde niertransplantatiemissie vanuit het Amsterdam Universitair Medisch Centrum (AUMC). Deze missie zal binnenkort zeven niertransplantaties uitvoeren, in vergelijking met twaalf in de eerste twee missies.
Hoge bloeddruk en diabetes worden door de minister aangewezen als de belangrijkste oorzaken van nierziekten. Hij benoemt ook factoren zoals inactiviteit, gebrek aan beweging, zout- en suikerconsumptie, ongezonde voeding, roken, alcohol en overgewicht als risicofactoren. Het ministerie van Volksgezondheid tracht deze factoren te beïnvloeden en bloeddruk- en suikerwaarden onder controle te krijgen door de maximale uitvoering van het Hearts Initiative in de eerste lijn. Trainingen zijn recentelijk verzorgd in Paramaribo en Wanica, terwijl het programma volledig geïmplementeerd is in Nickerie. Het streven is om in november honderd procent implementatie te bereiken.
De Vereniging van Medici in Suriname (VMS) is nauw betrokken bij de uitvoering van het programma, met een goede participatie van enthousiaste artsen. Een speciaal team van het ministerie van Volksgezondheid monitort de voortgang van het Hearts Initiative. Het uiteindelijke doel is om de groei van bloeddruk- en diabetespatiënten in Suriname te stoppen. Minister Ramadhin benadrukt dat dit een uitdaging is die niet onderschat moet worden, gezien de multiculturele samenleving en genetische aanleg voor bepaalde aandoeningen in Suriname.
Daarnaast is men blootgesteld aan risicofactoren zoals roken, obesitas en overmatige suikerconsumptie. Het ministerie van Volksgezondheid werkt samen met het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur om het gebruik van frisdrank op scholen te reguleren, gezien de overmatige blootstelling van kinderen aan suikers. Dit toont aan dat de aanpak van hart- en vaatziekten een multidisciplinaire inspanning vereist, waarbij educatie en voorlichting een centrale rol spelen.