Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft recentelijk de aandacht gevestigd op de inspanningen om een sociaal programma in Suriname te ondersteunen. Ondanks de bezuinigingen die het IMF heeft geëist als onderdeel van het herstelprogramma, is er ruimte gelaten voor sociale uitgaven. Echter, de regering heeft moeite gehad om dit sociaal programma effectief uit te voeren.
Kenji Okamura, deputy managing director van het IMF, deelde dat de regering in het geval van Suriname verplicht is om een minimumbedrag uit te geven aan sociale bescherming voor de armen en kwetsbaren. Hij benadrukte dat de terugkeer van de regering naar begrotingsdiscipline ruimte heeft gecreëerd voor hogere sociale uitgaven door inefficiënte uitgaven te verminderen.
Okamura wees erop dat de regering de uitgaven voor sociale zekerheid aanzienlijk heeft verhoogd in de afgelopen twee jaar, van 1,5 procent van het bbp in 2021 naar 2,6 procent van het bbp in 2023. Hij benadrukte echter dat er nog sterkere inspanningen nodig zijn om arme en kwetsbare huishoudens in Suriname te beschermen.
De IMF-topfunctionaris drong aan op een krachtig engagement om de doelstelling voor sociale uitgaven te bereiken, evenals op transparantie en uitbreiding van de sociale programma’s om ervoor te zorgen dat in aanmerking komende huishoudens niet worden uitgesloten. Hij wees op een structurele benchmark om de transparantie van deze uitgaven te vergroten.
Okamura merkte op dat de regering al is begonnen met het publiceren van het aantal begunstigden en het geld dat door elk sociaal bijstandsprogramma in elk district is uitgegeven. Daarnaast zal de regering een strategie voor sociale bescherming publiceren als leidraad voor de hervormingen van de sociale bescherming.
Het IMF heeft Suriname bijgestaan met advies over hoe sociale programma’s kunnen worden gestructureerd en hoe de effectiviteit ervan kan worden vergroot. Deze inspanningen benadrukken de toenemende aandacht voor sociale uitgaven en transparantie in Suriname, en benadrukken de inzet van de regering om de sociaal-economische situatie van haar burgers te verbeteren.