Israël heeft een deadline voor het verwachte grondoffensief in de stad Rafah gesteld. Als voor het begin van de ramadan volgende maand niet alle gijzelaars zijn vrijgelaten, vallen Israëlische troepen de stad binnen.

Dat heeft oppositieleider en lid van het oorlogskabinet Benny Gantz zondag aangekondigd. “De wereld moet het weten, en Hamas-leiders moeten het weten: als onze gijzelaars tegen de ramadan niet thuis zijn, zullen de gevechten overal doorgaan, inclusief in het Rafah-gebied”, zei Gantz tijdens een conferentie van Amerikaans-Joodse leiders in Jeruzalem.

Gantz voegde eraan toe dat Israël zal handelen op een “gecoördineerde manier”. Volgens de voormalig minister van Defensie zal het land de evacuatie van burgers goed regelen in overleg met Amerikaanse en Egyptische partners. Israël wil volgens Gantz het aantal burgerslachtoffers zo klein mogelijk houden.

De ramadan is de heilige maand voor moslims die dit jaar naar verwachting op 10 maart begint. Het is voor het eerst dat Israël duidelijkheid geeft over de eventuele start van het offensief in Rafah.

-nu.nl-