Het Wakay pompgemaal, dat essentieel is voor de irrigatie van rijstvelden in Nickerie, kampt al sinds de opstart in oktober 2023 met problemen. Minister Parmanand Sewdien van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) heeft op woensdag 7 februari 2024, aangekondigd dat er direct een technisch team is ingesteld om het onderhoud en beheer van de pompen over te nemen. Tegelijkertijd zijn de medewerkers van het OWMCP, die eerder verantwoordelijk waren voor het pompgemaal, gevraagd het gebied te verlaten.

De problemen met het pompgemaal hebben geleid tot stagnatie in de watertoevoer naar de rijstvelden, waardoor de verwachte inzaai van 32000 hectare niet gehaald is en boeren dreigen hun gewassen te verliezen. Minister Sewdien heeft aangegeven dat er bewijs is dat monteurs van het OWMCP hebben geknoeid met de aankoop van onderdelen en opzettelijk het goed functioneren van de pompen hebben belemmerd. Hierdoor zijn er miljoenen SRD’s uitgegeven aan reparaties en brandstof, zonder het gewenste resultaat.

Om deze problemen aan te pakken, heeft een team onder leiding van Armand Bipat, power generation manager bij de Energie Bedrijven Suriname (EBS), de verantwoordelijkheid gekregen voor het technisch beheer van het pompgemaal. Dit team heeft als doel om binnen een week de tweede pomp weer operationeel te maken en de capaciteit van de werkende pomp te verhogen.

Minister Sewdien heeft deze beslissing gecommuniceerd met president Chandrikapersad Santokhi en de minister van Regionale Ontwikkeling. Daarnaast heeft hij aangegeven aangifte te hebben gedaan bij de politie over de misstanden te Wakay.

Deze stappen markeren een nieuwe fase in de inspanningen om het Wakay pompgemaal weer naar behoren te laten functioneren, en om de belangen van de rijstsector in Nickerie te waarborgen.