In een historische stap zijn de inheemse dorpen in Para maandag 26 februari, formeel toegelaten om aan goudwinning te doen in de concessie van staatsbedrijf Grassalco te Maripaston. Deze concessie ligt in het leefgebied van de Inheemsen en heeft in het verleden geleid tot conflicten en animositeit tussen het bedrijf en de dorpsbewoners.

De clashes tussen Grassalco en de dorpsbewoners bereikten een hoogtepunt op 2 mei vorig jaar toen gewapende dorpelingen de mijn aanvielen, medewerkers verwondden en gijzelden, wat resulteerde in de dood van twee aanvallers door de politie. Deze tragische gebeurtenis bracht een urgentie met zich mee om tot een duurzame oplossing te komen voor de situatie.

Grassalco-directeur Wesley Rozenhout benadrukt dat met de officiële toelating van Inheemsen om in de concessie te werken, een einde is gekomen aan de ‘ruzie’ tussen het bedrijf en de bewoners van het gebied. Hij erkent dat de vorige overeenkomst misleidend was voor de dorpsbewoners en dat zij nu de kans krijgen om op een eerlijke manier deel te nemen aan de mijnoperatie.

Na intensieve gesprekken met de bewoners en het traditionele gezag heeft Grassalco een gebied van de concessie afgebakend waar bewezen is dat er goud voorkomt, en dit toegankelijk gemaakt voor de Inheemsen. Bewoners van Pikin Saron en Bigi Poika hebben toegangsbadges ontvangen en zullen worden ondersteund in de beginfase van de samenwerking.

De dorpshoofden van de dorpen benadrukken het belang van deze samenwerking, waarbij de Inheemse bewoners nu de mogelijkheid hebben om zelf te arbeiden en te profiteren van de rijkdommen in hun leefgebied. Zowel de goudzoekers als Grassalco worden opgeroepen om zich aan de regels te houden en respect te tonen voor elkaars leefwijze.

Het is een stap in de richting van een eerlijke en gelijkwaardige relatie waarbij zowel het bedrijf als de gemeenschappen kunnen profiteren van de natuurlijke hulpbronnen in het gebied.