Vandaag is een delegatie onder leiding van de Landbouw-directeur, Jitendra Kalloe, van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) aangekomen op het prachtige eiland Barbados voor de langverwachte Agrofest 2024. De groep reisde met een SLM-vlucht en bestond uit ondernemers en vertegenwoordigers van 25 bedrijven die deelnemen aan dit prestigieuze evenement, dat plaatsvindt van 23 tot en met 25 februari in het Queens Park in Barbados.
De Agrofest, een jaarlijkse agrarische tentoonstelling georganiseerd door de Barbados Agriculture Society, heeft als doel de interesse van de inwoners van Barbados in de agrarische sector te vergroten en fungeert tevens als een belangrijk netwerkforum voor landen in de regio om hun agrarische producten te promoten.
Met jaarlijks ongeveer 60.000 bezoekers uit verschillende landen, neemt Suriname dit jaar voor de vierde keer deel aan dit agrarisch festival. De Surinaamse aanwezigheid is aanzienlijk gegroeid sinds de eerste deelname, waarbij het aantal deelnemende bedrijven gestaag is toegenomen. Nitesh Ramlakhan, Production Manager van FAI, benadrukte de groeiende belangstelling en het succes van Surinaamse bedrijven op de Agrofest, met bedrijven die niet alleen bacoven exporteren, maar ook fruit en vlees leveren aan de Barbadiaanse consumenten.
Naast agrarische bedrijven nemen ook crafters en Tour & Travel bureaus deel aan Agrofest 2024. Suriname heeft momenteel de mogelijkheid om 12 producten af te zetten op Barbados, maar er wordt gewerkt aan het verhogen van dit aantal. Het evenement biedt een platform voor credit- en assurantie-instellingen actief in de agrarische sector om te netwerken en mogelijkheden te verkennen om in te spelen op de behoeften van agrarische ondernemers.
Een opmerkelijke aanwezige dit jaar is oud-minister van Financiën, Wonny Boedhoe, die ook bestuurslid is van de Stichting Women Chamber Suriname. Boedhoe benut Agrofest 2024 om financieringsmogelijkheden te onderzoeken en samenwerkingen te verkennen, met als doel de ondersteuning van vrouwelijke ondernemers in de agrarische sector. Ze kijkt specifiek naar systemen zoals de “Shetrades Caribbean Hub” bij de Caribbean Development Bank (CDB) en het “Agri-Insurance” systeem van Barbados om mogelijkheden te identificeren voor Surinaamse ondernemers.
De komende dagen zullen in het teken staan van voorbereidingen, met als hoogtepunt de start van Agrofest 2024 op vrijdag 23 februari. Hoewel Minister Parmanand Sewdien vanwege familieomstandigheden zijn reis naar Barbados heeft moeten annuleren, blijft hij op afstand nauw betrokken en is ervan overtuigd dat Suriname een uitstekende indruk zal maken op het evenement.