Een schip dat deze week aan de grond liep en kantelde, heeft een enorme olieramp veroorzaakt langs de zuidwestkust van Tobago, waarbij minstens 15 km aan ongerepte stranden werd getroffen. Dit heeft geleid tot overwegingen om een nationale noodtoestand uit te roepen in Trinidad en Tobago.

Vanaf het begin waren er meerdere betrokken partijen die zich inzetten om de olieachtige substantie in te dammen. Deze inspanningen omvatten onder andere het gebruik van sargassum-matten om de olie te absorberen en te verwijderen. Daarnaast werden er verschillende maatregelen genomen om de lekkage in de haven van Scarborough te beheersen en verdere verspreiding van de vervuiling te voorkomen.

De kosten van de operaties zijn aanzienlijk en blijven oplopen. Tot nu toe is er bijna een miljoen TTD besteed aan de schoonmaakoperaties. Dit omvat de inzet van verschillende middelen en apparatuur, evenals de betrokkenheid van experts op het gebied van gezondheid, veiligheid, beveiliging en milieu.

De premier van Trinidad en Tobago, Keith Rowley, zal het getroffen gebied in Tobago bezoeken en een persconferentie houden om het publiek op de hoogte te houden van de situatie.

De regering en lokale autoriteiten hebben een grootschalige inspanning opgezet om de lekkage aan te pakken. Meer dan 1.000 vrijwilligers hebben zich bij het overheidspersoneel gevoegd om te helpen bij het opruimen van de lekkage, terwijl duikers hebben geprobeerd het lek te isoleren van het schip, dat door de bemanning in de steek werd gelaten.

Farley Augustine, de hoofdsecretaris van het eiland Tobago, heeft aangegeven dat de regering het ongeval kan bestempelen als een ramp van niveau 3, de hoogste categorie. Momenteel wordt de lekkage geclassificeerd als niveau 2, wat betekent dat het Office of Disaster Preparedness and Management van mening is dat het land de lekkage aankan. Echter, als lokale hulpbronnen ‘overweldigd’ raken en internationale hulp nodig is, zal een nationale noodtoestand worden uitgeroepen.

Het schip, alleen geïdentificeerd als The Gulfstream, kapseisde voor de kust van het Cove Eco-Industrial Estate zonder noodoproepen. Dit incident komt slechts enkele dagen voor de carnavalsvieringen van Trinidad en Tobago, die een belangrijke bron van inkomsten zijn voor de economie.

Deze ontwikkelingen werpen een schaduw over de aanstaande festiviteiten en benadrukken de ernst van de situatie. De overweging van een nationale noodtoestand onderstreept de omvang van de uitdaging waar de autoriteiten voor staan en de potentiële impact op het milieu en de economie van het eiland.