Amerikaanse sterrenkundigen hebben het grootste en zwaarste paar zwarte gaten ooit ontdekt. De objecten draaien om elkaar heen, maar lijken te zwaar om op elkaar te botsen en te versmelten. De zwarte gaten bevinden zich op 750 miljoen lichtjaar afstand van de aarde. Samen zijn ze 28 miljard keer zwaarder dan onze zon. Afzonderlijk zijn het niet de grootste zwarte gaten die ooit ontdekt zijn, maar samen zijn ze wel het grootste koppel zwarte gaten ooit gezien.

Zwarte gaten draaien wel vaker om elkaar heen. Ze botsen dan op gegeven moment op elkaar en versmelten mogelijk tot een groter superzwaar zwart gat. Maar deze zwarte gaten lijken een stabiele afstand tot elkaar te houden, schrijven de onderzoekers van Stanford University in The Astrophysical Journal. De twee zwarte gaten zijn alles wat overgebleven is van een ‘kettingbotsing’ van sterrenstelsels. Maar de afgelopen 3 miljoen jaar zijn ze op een afstand van 24 lichtjaar van elkaar verwijderd gebleven.

“Normaal hebben zwarte gaten genoeg massa om als het ware door het heelal te slingeren. De onderzoekers blijven de zwarte gaten bestuderen. Zo hopen ze erachter te komen of superzware zwarte gaten inderdaad kunnen samensmelten, of dat ze voor altijd om elkaar heen blijven draaien.

-nu.nl-