Op de Filipijnen blijven de openbare scholen vandaag en morgen gesloten door de extreme hitte. De nationale weerdienst waarschuwt dat de hitte-index – die wordt gebaseerd op onder meer de gevoelstemperatuur en de luchtvochtigheid – op veel plaatsen gevaarlijke waarden zal bereiken. Ook andere delen van Zuidoost-Azië zuchten onder de extreme temperaturen. De hitte-index in de stad Iba, in de provincie Zambales, gaf zondag 53 graden aan, aldus de weerdienst.

Ook in de hoofdstad Manilla en vele andere delen van het land lag de gevoelstemperatuur ver boven 40 graden. De gemeten temperatuur zal in de komende dagen oplopen tot zo’n 37 graden, maar de gevoelstemperatuur zal stijgen tot ruim boven de 45 graden. Zulke temperaturen worden als ‘gevaarlijk’ geclassificeerd, omdat de omstandigheden een hitteberoerte kunnen veroorzaken bij langdurige blootstelling. De hitte-index kan tot de tweede week van mei recordhoogtes blijven bereiken, zegt meteoroloog Glaiza Escullar aan radiostation DZBB.

Maart, april en mei zijn meestal de heetste en droogste maanden op de Filipijnen. Maar dit jaar zijn de omstandigheden nog extremer door El Niño, een meteorologisch fenomeen dat wordt gekenmerkt door abnormaal hoge temperaturen.

Warmste jaar ooit

De opwarming van de aarde, veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen, zorgt ervoor dat de intensiteit, duur en frequentie van hittegolven toeneemt. In Myanmar werd zondag het record van de heetste dag in april gebroken. In Chauk, in het midden van het land, 48,2 graden gemeten, de hoogste temperatuur sinds het begin van de metingen 56 jaar geleden, maakte het nationale weerinstituut maandag bekend. Ook Thailand kampt al wekenlang met extreme hitte. Sinds het begin van het jaar zouden al dertig mensen zijn gestorven door hitte gerelateerde ziekten.

De hitte-index lag daar boven de 52 graden, bij gemeten temperaturen van 38 en 39 graden. Vandaag meldden Indiase media dat minstens twee mensen in de zuidelijke Indiase deelstaat Kerala overleden zijn aan een vermoedelijke hitteberoerte. Een 90-jarige vrouw en een 53-jarige man stierven zondag, toen de temperaturen stegen tot 41,9 graden, bijna 5,5 graad boven normaal. In Indonesië worden de hoge temperaturen genoemd als een factor in de stijging van het aantal gevallen van knokkelkoorts, een door muggen overgedragen infectie.

-ad.nl-