Wat begon als een familiewandeling, eindigde in een belangrijke ontdekking voor de wetenschap. Drie kinderen hebben in juli 2022 in het Amerikaanse North Dakota een zeldzaam fossiel gevonden van een jonge Tyrannosaurus rex.

De ontdekking werd gisteren aangekondigd door het Denver Museum of Nature & Science. Het fossiel heeft de bijnaam Teen Rex gekregen.

In juli 2022 waren broers Liam en Jessin Fisher (toen zeven en tien jaar oud) samen met hun neef Kaiden Madsen (toen negen) en hun vader Sam Fisher aan het wandelen in de Amerikaanse staat North Dakota. Daar zochten ze naar fossielen.

Liam en zijn vader ontdekten een groot bot dat uit de grond stak. “Mijn vader riep Jessin en Kaiden om te komen, waarna ze kwamen aanhollen”, vertelt Liam. Nadat vader Fisher zich hardop afvroeg wat het was, antwoordde Jessin dat het een dinosaurus was.

Fisher besloot een foto te sturen naar Tyler Lyson, paleontoloog van het museum. In de zomer van 2023 keerden de kinderen terug naar het gebied om samen met Lyson te helpen bij het opgraven van het fossiel. Daar ontdekten Jessin en Lyson de onderkaak waar verschillende T. rex-tanden uit staken. “Ik krijg er nog steeds kippenvel van”, aldus Lyson.

Het lijkt erop dat deze T. rex ongeveer dertien tot vijftien jaar oud was. De vondst is opmerkelijk, omdat er wereldwijd slechts een handvol jonge T. rex-fossielen zijn gevonden, meldt het Denver Museum of Nature & Science. Het gevonden exemplaar was zo’n 7,6 meter lang en woog ongeveer 1.600 kilo. Hij leefde zo’n 67 miljoen jaar geleden, vlak voor de massale uitsterving van de dinosaurus.

“Door naar buiten te gaan en hun passie en de sensatie van een ontdekking te volgen, hebben deze jongens een ongelofelijke ontdekking gedaan die de wetenschap vooruithelpt en ons de wereld beter laat begrijpen”, aldus Lyson.

-nu.nl-